在2020年，全球约有604,237名妇女受到影响，而当年的死亡人数估计为 341,843 人，这占了所有女性癌症的6.5%。宫颈癌在 36 个低收入和中等收入国家的女性之中最为常见，主要是在撒哈拉以南非洲地区。
在馬來西亞，根据2021年最新研究报导，目前估计顯示每年有 1740 名女性被诊断出患有宫颈癌，而 991人死于该症，死亡比例占了一半。宫颈癌是马来西亚女性中第四大最常见的癌症，也是15 至 44 岁女性中第二常见的癌症。
宫颈癌是什么？
当宫颈内的健康细胞开始发生癌变时，宫颈癌便开始发生。30 岁以上的女性通常患有宫颈癌的风险较高。几乎所有的宫颈癌 (99%) 都与高危人乳头状瘤病毒感染 (HPV) 有关，这种病毒通常透过性接触传播。因此现在我们知道，定期筛查和注射 HPV 疫苗有助于预防宫颈癌。
宫颈癌的类型有：
- 鳞状细胞癌：始于薄而扁平的鳞状细胞，排列在子宫颈的外部并伸入阴道。这是最常见的宫颈癌诊断。
- 腺癌：始于排列在宫颈管内的柱状腺细胞。
宫颈癌的症状
癌症早期通常不会产生任何症状。这就是为什么建议女性定期进行巴氏试验或宫颈抹片检查，以进行早期诊断。随着宫颈癌的进展，女性可能会经历：
- 不寻常的阴道出血，即两次月经之间出血、性交期间或之后出血、停经后妇女的出血或比平时月经期间的出血来得多
- 阴道分泌物的变化，带有强烈气味或见血。
- 性交时感到疼痛或不适。
- 下腹部、下背部或骨盆处（髋骨附近）疼痛。
原因和风险因素
几乎所有的宫颈癌都是由 HPV 感染所引起。已知高危HPV 会导致宫颈癌，而低危HPV 则会导致生殖器疣（俗称菜花）。如果一个人持续感染高危HPV，则可能会发展成宫颈癌。 HPV可以通过以下方式传播：
- 生殖器区域的皮肤接触
- 阴道性交、肛交或口交
- 情趣用品的分享
导致宫颈癌的其他风险因素包括：
- 抽烟：抽烟的女性患上宫颈癌的风险是不抽烟女性的两倍。研究人员发现，烟草物质可能会破坏女性子宫颈细胞的DNA
- 有其他性行为：传播感染 (STI)，如 HIV、淋病、梅毒。这些感染严重损害了女性的免疫系统，因此使其难以抵抗 HPV 感染
- 长期服用避孕药
- 有宫颈癌家族病史
- 拥有多重性伴侣
诊断
宫颈癌的主要诊断检测是阴道镜检查。将管状管子插入阴道，轻轻将显微镜放置在体外以用于观察子宫颈。此检测可以收集细胞样本并进行活检。
宫颈筛查检测
两项主要的宫颈筛查检测包括：
- HPV 检测：医生可以透过寻找宫颈细胞中的 DNA 来发现是否有高危 HPV 类型的病毒。这项检测可以单独测试或与 PAP 检测一起测试。
- PAP 检测：医生用它来寻找宫颈细胞的癌变。
一般上，会建议30岁以上的女性进行这两项检测。若个别进行时，PAP检测可以每三年进行一次。HPV和PAP的联合检测则可以每 5 年进行一次。
宫颈癌的阶段
癌症的分期有助于辨认癌细胞的生长和扩散程度。宫颈癌分为4个阶段：
| 期数 | |
| 0 | 细胞产生癌变前 |
| 1 | 在子宫颈较深的组织里发现癌细胞，且可能已入侵子宫和附近的淋巴结 |
| 2 | 癌细胞已长到子宫颈和子宫，但没有长到骨盆壁或阴道下部。它或许会也或许不会影响到附近的淋巴结。 |
| 3 | 已在阴道下部和骨盆壁可发现癌细胞，它可能会阻塞子宫或阻碍膀胱输送尿液的输尿管。这时的癌细胞或许会也或许不会影响附近的淋巴结。 |
| 4 | 从骨盆长出的癌细胞会影响膀胱或直肠。在这个阶段的后期，癌细胞会扩散到远处的器官，如肺、肝、骨骼和淋巴结 |
治疗方法
这时，选择如何治疗完全取决于癌症生长的阶段与程度。如果仅在子宫表面发现癌细胞，则可以通过冷刀锥切术(CKC)或宫颈环形电切术(LEEP）将其破坏。但如果癌细胞已经深入组织，建议进行切除手术。若是癌症已经侵入整个子宫，建议进行子宫切除术（切除子宫）。手术、放射疗法和化疗是目前全球广泛使用的治疗方法。
- 手术：早期治疗癌症通常是透过切除手术来除去癌变部分。有可能是切除一块癌细胞组织或整个子宫颈，和一些周围受影响的部分（子宫颈切除术），又或是切除整个受影响的子宫颈和子宫（子宫切除术）。微创子宫切除术是一种通过小切口切除子宫的手术选择。
- 放射疗法：使用高能辐射波，例如 X 射线或质子，来杀死癌细胞。当癌细胞广泛扩散时，放射疗法被用作主要治疗方法，或是一同进行手术切除癌细胞组织，特别是存在癌症复发风险时。放射疗法通常与化学疗法相结合，作为局部晚期癌细胞的主要治疗方法。它既可以通过身体受影响的部位来照射辐射光束，并从外部进行检测；也可以将含有放射性物质的胶囊通过阴道放入子宫颈或同时进行。
- 化疗：这方法是使用药物或口服药丸来杀死通过静脉（静脉注射）的癌细胞。此药物也可用于手术前或手术后，功能在于缩小癌细胞以避免日后复发。通常与晚期癌细胞的低剂量放射疗法一起使用。并在非常晚期的癌症中给予更高的剂量的药物以帮助控制症状。
- 靶向治疗：对于晚期或复发性癌症，靶向药物阿瓦斯汀(Avastin)能使癌细胞变小或防止其变大。
- 免疫疗法：这是一种帮助提升免疫力以对抗癌症的药物疗法。它也可以与其他疗法一起对晚期癌症进行行治疗。
- 姑息治疗：这是一种帮助患者缓解疼痛的医疗保健方法。患者将与医生一起，姑息治疗专家帮助改善患者及其家人的生活品质，协助患者度过抗癌之旅，让他们感觉更为释然。
如何预防
下列有几种方法可以预防宫颈癌：
- HPV疫苗：由于HPV是导致宫颈癌的最常见原因，因此建议每位女性都必须接种HPV疫苗，以降低患上宫颈癌的风险。根据东方日报报导，如今马来西亚已有3种HPV疫苗被批准使用——即 二价HPV疫苗、 四价HPV疫苗 以及 九价HPV 疫苗。这3种疫苗皆可对抗导致 70%子宫颈癌的HPV 16和18类型；九价HPV疫苗则可额外防范5种造成另外子宫颈癌的 HPV 类型。HPV 52和58类型是马来西亚女性间常见的 HPV 类型，而这些类型都可藉由 九价HPV疫苗 防范。马来西亚建议接种 HPV 疫苗的年龄为 9 至 45 岁，包含男孩和女孩。如果是在9到14岁之间接种疫苗，他们只需要接种2剂。如果他们是在 15 岁及以上接种疫苗，则需要接种3剂。
- 宫颈筛查检测：定期筛查宫颈细胞，能提早发现是否有癌细胞的发展。在马来西亚，建议所有年龄介于 20 至 65 岁之间或性活跃的女性接受宫颈筛查检测，并在20岁后每 3 年进行一次检查。
- 安全性行为：使用安全套是预防 HPV 传播和其他性传播感染的最佳方法。
- 避免拥有多重性伴侣可以降低 HPV 传播的风险。
- 避免抽烟也有助于降低感染 HPV 的风险。
常见问题
1. 宫颈癌对什么年纪有影响？
宫颈癌主要是在 35 至 44 岁之间性活跃的女性中被诊断出来。
2. 宫颈癌有气味吗？
是的。症状可能包含强烈、难闻的阴道气味。
3. 腿痛是否与宫颈癌有关？
这症状虽然非常罕见，但它可能是宫颈癌晚期的一种症状。
资料来源
- 1Together for Health
- 2Amercian Institue for Cancer Research
- 3WHO
- 4CDC
- 5Mayo Clinic
- 6NHS
- 7Medical News Today
- 8American Cancer Society
- 9WebMD
- 10Cleveland Clinic
- 11The Royal Women's Hospital
- 12Information Centre on HPV and Cancer
- 13National Cancer Society Malaysia
- 14Sunway Specialist Center
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