结肠癌(大肠癌)是马来西亚最普遍的恶性肿瘤之一,由于其早期症状不明显,许多患者在确诊时已步入中晚期。事实上,只要及早发现并接受适当的治疗,早期结肠癌的治愈率非常高。本文将带你全面了解结肠癌的成因、症状、分期以及最新的筛查与治疗方案。
什么是结肠癌(大肠癌)?
结肠癌(Colon Cancer)是指发生在结肠(大肠的一部分)的恶性肿瘤。在绝大多数情况下,结肠癌是由肠道内侧黏膜上的良性结肠息肉经过数年时间逐渐演变而来。在医学界,由于结肠癌和直肠癌的病发机制与治疗方式相似,通常会将两者统称为“结直肠癌”(Colorectal Cancer)。
根据《马来西亚国家癌症登记报告(2017-2021)》(MNCR),结直肠癌是马来西亚第二常见的癌症,占全国总癌症病例的14.1%,更是我国男性发病率最高的癌症。随着国民饮食习惯的改变与人口老龄化,结肠癌的发病率不仅居高不下,近年来更有年轻化的趋势。
结肠癌的早期与晚期症状
结肠癌在初期往往没有明显症状,患者可能完全毫无察觉,因此定期进行医学筛查非常重要。随着肿瘤逐渐生长、变大或导致肠道阻塞,相关的临床症状才会逐渐显现并加重。
早期前兆与警讯
若在日常生活中发现以下轻微异状,可能是结肠癌的早期警讯:
- 排便习惯改变:如出现持续的腹泻或便秘,且情况长达数周未见好转。
- 粪便形状变细:粪便的形状变得像铅笔一样细,这可能是因为肿瘤占据了部分肠道空间。
- 粪便带血:粪便表面附有鲜血,或者呈现暗红色甚至黑色。
- 排便后仍有残便感:感觉肠道未能完全排空,即“里急后重”。
晚期症状
当肿瘤进一步变大或癌细胞扩散至其他器官时,患者可能会出现全身性的晚期症状:
- 不明原因的体重下降:在没有刻意节食或增加运动量的情况下,体重在短期内显著减轻。
- 持续性腹部不适:经常感到腹部痉挛、胀气、隐痛或绞痛。
- 慢性疲劳、虚弱与贫血:由于肿瘤引发出血(即使肉眼无法察觉的微量出血),长期下来会导致缺铁性贫血,使人容易感到疲倦和虚弱。
- 腹部出现可触及的肿块:在腹部能摸到异常的硬块。
导致结肠癌的高危因素
结肠癌的发生通常是先天遗传与后天生活习惯共同作用的结果。了解并避开这些高风险因素,有助于我们在日常生活中及早防范:
- 年龄:虽然近年来有年轻化趋势,但50岁以上的人群罹患结肠癌的风险仍会显著增加。
- 饮食习惯:长期保持高脂肪、低纤维的饮食模式,经常食用加工肉类(如香肠、火腿)和大量红肉(如牛肉、羊肉、猪肉)。
- 生活方式:缺乏规律运动、体重超标或肥胖、有吸烟习惯以及过量饮酒,都会增加患癌几率。
- 病史与遗传:直系亲属(如父母、兄弟姐妹)曾患有结肠癌或大肠息肉,又或者个人患有炎症性肠病(如克罗恩病、溃疡性结肠炎)。
结肠癌的5个分期
医生在诊断结肠癌后,会根据肿瘤的大小、穿透肠壁的深度以及癌细胞是否扩散至淋巴结或其他器官,将癌症分为0至4期(0-IV期)。癌症的分期不仅决定了后续的治疗方案,也直接关系到患者的生存率预后。
- 0期(原位癌):异常细胞或初期癌细胞仅存在于结肠黏膜最内层,尚未向深层组织侵犯。
- 1期:癌细胞已穿透黏膜内层,侵入黏膜下层或肌肉层,但未扩散至结肠壁外。
- 2期:癌细胞已穿透结肠壁,侵犯至肠壁周围的组织,但尚未扩散至附近的淋巴结。
- 3期:癌细胞已扩散至结肠周围的淋巴结,但未转移至身体的其他遥远器官。
- 4期(晚期):癌细胞已透过血液或淋巴系统,转移至其他器官(如肝脏、肺部、腹膜或卵巢等)。
如何诊断与筛查结肠癌?
及早发现是提高结肠癌治愈率的绝对关键。在马来西亚,卫生部及相关医疗指南一般建议普通风险人群从50岁起开始进行定期的结肠癌筛查。目前医学界主流的检测与诊断手段包括以下几种:
- 粪便免疫化学测试(FIT):这是最基本的初步筛查方法,主要用于检测粪便中肉眼看不见的微量隐血。若结果呈阳性,医生会建议进行进一步的肠镜检查。
- 大肠内窥镜(Colonoscopy):这是目前诊断结肠癌的“黄金标准”。医生会将一根带有摄像头的柔软管子从肛门伸入,直接观察整个大肠内部的情况。若在检查过程中发现息肉,还能同时将其切除并进行活体组织切片化验。
- 血液肿瘤标志物检测:如癌胚抗原(CEA)检测。这类血液检测并非用于早期筛查,而是作为大肠癌确诊患者的辅助诊断,以及在治疗后追踪康复效果或监测是否复发的指标。
- 影像学检查:包括CT扫描(电脑断层扫描)、MRI(磁共振成像)或PET扫描。这些影像技术主要用于确诊癌症后的分期评估,以确认癌细胞是否已扩散至其他器官。
结肠癌的最新治疗方法
结肠癌的临床治疗方案取决于癌症的具体分期、肿瘤的生长位置以及患者的整体健康状况。在马来西亚,常见的治疗方案多采用多学科团队协作(MDT),主要包括以下几种手段:
- 外科手术:这是早期(1期至3期)结肠癌的主要治疗方式。外科医生会通过传统开腹手术或微创腹腔镜手术,切除含有肿瘤的肠段及周围的部分淋巴结(结肠切除术),随后将健康的肠道重新连接起来。
- 化学治疗(Chemotherapy):化疗通常作为手术后的辅助治疗(杀灭可能残留的癌细胞以降低复发率),或用于晚期结肠癌患者以缩小肿瘤及控制病情。
- 放射治疗(Radiotherapy):使用高能射线杀死癌细胞。放疗在直肠癌的治疗中更为常见,但也可用于缓解晚期结肠癌的局部症状或缩小肿瘤以便于手术。
- 靶向治疗(Targeted Therapy):针对癌细胞生长、分裂的特定基因或蛋白质(如VEGF、EGFR)变异进行阻断。由于靶向药物能够更精准地攻击癌细胞,其对正常细胞的伤害相对较小,副作用通常也比传统化疗轻微。
- 免疫治疗(Immunotherapy):这是近年来的重大突破之一,主要适用于带有特定基因特征(如微卫星高度不稳定,MSI-H)的晚期结肠癌患者。它通过激活患者自身的免疫系统来识别并攻击癌细胞。
预防结肠癌的4大关键
虽然年龄增长和家族遗传等先天因素我们无法改变,但大量的医学研究证明,我们可以通过调整日常生活方式来大幅降低罹患结肠癌的风险。以下是预防结肠癌的4个核心建议:
- 健康饮食:多摄取富含膳食纤维的食物,如蔬菜、水果及全谷物(如燕麦、糙米)。同时,大幅减少加工肉制品(香肠、午餐肉)和红肉的摄入量,以减轻肠道负担。
- 维持健康体重并规律运动:肥胖会增加患癌风险。建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动,如快走、游泳或骑自行车,以促进肠道蠕动和新陈代谢。
- 戒烟并限制酒精摄取:烟草中的有害化学物质和过量饮酒已被证实与多种癌症的发生密切相关,戒除这些不良习惯是预防结肠癌的重要一环。
- 定期筛查:早期发现并切除息肉是防止结肠癌的最有效手段。建议普通风险人群从50岁起定期进行粪便潜血检测或大肠内窥镜检查;若您属于高风险人群(如直系亲属曾患肠癌),则应与医生商讨,提早至40岁或45岁开始筛查。
常见问题
结肠癌能完全治愈吗?
早期发现的结肠癌治愈率非常高。根据临床数据,0期和1期结肠癌的5年存活率超过90%。如果肿瘤尚未穿透肠壁,只需通过外科手术切除便有极高机会完全治愈。因此,定期筛查以尽早发现异常是提高治愈率的关键。
痔疮会导致结肠癌吗?
痔疮本身是直肠下端或肛门周围静脉肿胀,它是一种良性疾病,绝对不会转变成结肠癌。然而,由于痔疮和结肠癌都可能导致“粪便带血”的症状,两者极易被混淆。因此,若发现大便出血,切勿自行断定为痔疮,必须尽快就医检查以排除癌症的可能性。
几岁应该开始做大肠内窥镜检查?
在马来西亚,一般建议没有任何症状及家族病史的“普通风险人群”从50岁起开始进行大肠内窥镜或粪便隐血筛查,并持续定期检查至75岁。如果您的直系亲属曾患有结肠癌或大肠息肉,或者您患有炎症性肠病等“高风险人群”,则建议将首次筛查年龄提前至40岁或比家族中最年轻发病者提早10年。
发现大肠息肉就一定会变成结肠癌吗?
并非所有大肠息肉都会变成结肠癌。肠息肉分为不同类型,其中“增生性息肉”通常是无害的,而“腺瘤性息肉”则有转化为癌细胞的风险。不过,从腺瘤演变成结肠癌通常需要5到10年的时间。只要通过大肠内窥镜及早发现并在其癌变前切除,就能有效预防结肠癌的发生。
资讯来源
- thestar.com.my
- subangjayamedicalcentre.com
- colorectalmy.org
- moh.gov.my